几天前发表在"科学"杂志上的一项研究显示，我们在生命的早期阶段得到的爱以一种不可思议的方式改变了我们每一个人。

精神病学、神经病学和儿科的专业人士长期以来一直坚持认为，幼儿经历对儿童的认知和情感发展非常重要。孤儿院有许多典型的案例，虽然孤儿的所有基本生活需求都得到了满足，但一些被剥夺了照顾的儿童最终会莫名其妙地死去。他们除了爱之外什么都有。没有人爱抚他们，也没有人与他们交谈。

在一项针对老鼠的研究中，加州Solk生物学研究所的研究人员说，产妇护理可以改变孩子大脑中神经元的基因组。

我们被告知我们的DNA是稳定的，我们所做的决定了我们将成为谁。但事实上，DNA比我们想象的更有活力。结果发现，我们细胞中有可以复制和移动的基因。这意味着我们的DNA确实在某种程度上发生了变化。"Rastage，Solk生物学研究所遗传学实验室的教授。

在过去的十年里，科学家们已经知道哺乳动物大脑中的大多数细胞都会经历DNA的变化，使每个神经元与相邻的神经元略有不同。其中一些变化是由"跳跃基因"引起的，这些基因从基因组的一个点移动到另一个点。2005年，盖奇的实验室发现，一个名为L1的跳跃基因复制并移动到基因组中的一个新位置，影响了神经细胞的发育。

研究小组提出了这样的假设，即这种变化创造了一种多样性，在神经元的发育过程中发挥了积极作用，就像微调一样，但也可能导致某些神经系统疾病。

尽管我们已经知道细胞的DNA会发生变化，但据推测，这可能不是一个随机的过程。"也许大脑或环境中的某些因素会或多或少地导致变化，"这项研究的主要作者特蕾西·贝德鲁西安(Tracy Bedelosien)说。

研究人员对老鼠及其后代进行了观察，并比较了母体护理对后代大脑的影响。海马是大脑中负责情绪和记忆的部分。研究发现，如果雌性老鼠舔的时间越长，亲密的时间越长，幼鼠大脑中L1基因复制的次数就会减少，而受到雌性老鼠较少照顾的幼鼠则会更多。

此外，研究人员还对幼鼠L1基因甲基化程度进行了分析。与L1基因复制次数相反，更关心的幼鼠L1基因甲基化程度明显高于另一组。

报告说："虽然目前还不清楚L1基因复制数量的增加是否会产生功能性后果，或者幼儿期经历影响L1基因的具体机制，但研究结果支持了这样的观点：青少年的环境和经验会影响人脑的发育。